Créer une entreprise en ligne au Royaume-Uni : le guide

Vendre en ligne coûte peu au démarrage, mais les règles juridiques et fiscales sont les mêmes que pour toute autre entreprise. Ce guide présente les principales étapes.

1. Testez l'idée avant de dépenser

Avant de construire un site complet, vérifiez que les gens sont prêts à payer :

• vendez un petit lot sur une marketplace existante ou une boutique sur les réseaux sociaux ;
• créez une page d'accueil simple et voyez si les visiteurs s'inscrivent ;
• parlez à dix clients potentiels du problème que vous résolvez.

Faites vos calculs : coût du produit ou du service, livraison, commissions de la plateforme, frais de paiement, retours et publicité. Beaucoup d'entreprises en ligne échouent parce que la marge disparaît une fois tous les coûts additionnés.

2. Choisissez votre structure

Vous pouvez exercer en sole trader ou via une limited company. Le statut de sole trader est plus simple. Une limited company sépare votre patrimoine personnel de l'entreprise et facilite l'entrée d'associés. Notre guide sur les avantages d'une limited company par rapport au statut d'indépendant détaille les compromis, et un expert-comptable peut vous aider sur l'aspect fiscal.

Si vous créez une société, elle doit avoir une adresse de siège social au Royaume-Uni et une adresse e-mail enregistrée, et chaque directeur doit vérifier son identité auprès de Companies House. Vous pouvez parfaitement être directeur depuis la France.

3. Inscrivez-vous auprès du HMRC

• Sole trader : si vos recettes commerciales brutes dépassent 1 000 £ sur une année fiscale (la trading allowance), vous devez normalement vous inscrire au Self Assessment. Inscrivez-vous dès le démarrage : le HMRC fixe une date limite après la fin de votre première année fiscale, et une inscription tardive peut entraîner des pénalités.
• Limited company : inscrivez-vous à la Corporation Tax dans les 3 mois suivant le début de l'activité.
• TVA : vous devez vous immatriculer si votre chiffre d'affaires taxable dépasse 90 000 £ sur une période glissante de 12 mois, ou si vous prévoyez qu'il le dépassera dans les 30 prochains jours. Vous pouvez vous immatriculer volontairement en dessous de ce seuil.

Tenez une comptabilité exacte même si vos ventes sont modestes, car les plateformes en ligne peuvent transmettre des informations sur leurs vendeurs au HMRC.

Si vous vendez à des particuliers dans l'UE, dont la France, des règles de TVA européennes spécifiques s'appliquent aux ventes à distance depuis le Royaume-Uni. Faites le point avec un conseiller avant vos premières expéditions.

4. Respectez les règles de la vente en ligne

Le droit britannique de la consommation accorde aux acheteurs en ligne des droits importants. En général :

• affichez clairement les prix, les frais de livraison et les informations sur votre entreprise ;
• accordez aux clients le droit légal d'annuler la plupart des commandes en ligne dans les 14 jours suivant la réception des biens ;
• livrez des biens conformes à leur description, de qualité satisfaisante et adaptés à leur usage ;
• ayez des conditions générales et une politique de retour claires.

Certains produits, comme les denrées alimentaires, les cosmétiques, les jouets et les appareils électriques, sont soumis à des règles supplémentaires de sécurité et d'étiquetage. Vérifiez les règles applicables à votre produit avant de vendre.

5. Protégez les données clients

Si vous collectez des données personnelles (noms, e-mails, adresses), la réglementation britannique sur la protection des données s'applique. Il vous faut une politique de confidentialité, une base légale pour utiliser les données, le consentement pour les e-mails marketing dans la plupart des cas, et une bonne sécurité. Vous devrez peut-être aussi payer une redevance de protection des données à l'Information Commissioner's Office (ICO) : consultez son site pour le savoir.

6. Créez votre boutique

Vos options :

• les marketplaces, qui apportent des clients mais prélèvent des commissions et maîtrisent la relation client ;
• les outils de boutique hébergée, rapides à mettre en place, facturés au mois ;
• un site sur mesure, souple mais plus coûteux à créer et à maintenir.

Beaucoup d'entreprises combinent : une marketplace pour la visibilité et leur propre site pour les clients fidèles.

7. Encaissez et tenez vos comptes

Ouvrez un compte bancaire professionnel et connectez un prestataire de paiement. Utilisez un logiciel de comptabilité dès le premier jour et conservez chaque facture et chaque justificatif. Si vous êtes immatriculé à la TVA, vous devez tenir des registres numériques et déposer vos déclarations via un logiciel compatible Making Tax Digital.

8. Ayez une image professionnelle

Les clients veulent savoir à qui ils achètent. Les entreprises en ligne doivent indiquer une adresse géographique. Si vous travaillez depuis chez vous, un bureau virtuel à Londres ou un bureau virtuel à Édimbourg vous donne une adresse professionnelle sans publier votre domicile.

Comment Form My Company peut vous aider

Nous créons rapidement des sociétés britanniques pour les entreprises en ligne. Le Digital Package coûte 290 £, frais de Companies House de 100 £, TVA et inscription à la Corporation Tax compris, et nous vérifions votre identité en interne en tant qu'ACSP agréé par Companies House. Le Fully Inclusive Package, à 1 400 £, ajoute l'immatriculation à la TVA et au PAYE.

Questions fréquentes