Kurz gesagt: Ein Sozialunternehmen (Social Enterprise) ist ein Unternehmen, das wirtschaftlich tätig ist, um ein soziales oder ökologisches Ziel zu erreichen, und den Großteil seiner Gewinne in dieses Ziel reinvestiert. Eine einheitliche Rechtsform gibt es nicht. Üblich sind eine Community Interest Company (CIC), eine Company Limited by Guarantee, eine Genossenschaft oder eine Charity – jeweils mit eigenen Regeln zu Gewinnen, Kontrolle und Steuern.
Was ist ein Sozialunternehmen?
Ein Sozialunternehmen ist ein Unternehmen mit sozialer oder ökologischer Mission. Wie jedes Unternehmen verkauft es Waren oder Dienstleistungen. Der Unterschied: Sein Hauptziel ist eine positive Wirkung, und es verwendet den Großteil seiner Gewinne für dieses Ziel, statt sie an Eigentümer auszuschütten.
Beispiele sind Cafés, die Menschen mit erschwertem Zugang zum Arbeitsmarkt ausbilden, Bürgerenergieprojekte, Recyclingbetriebe und soziale Pflegedienste.
„Social Enterprise“ ist eine Beschreibung, keine Rechtsform. Sie müssen trotzdem entscheiden, wie Sie die Organisation aufstellen.
Die Wahl der Rechtsform
Die wichtigsten Optionen im Vereinigten Königreich sind:
- Community Interest Company (CIC): eine Limited, die speziell für Sozialunternehmen gedacht ist. Sie hat eine Vermögensbindung (Asset Lock) und muss der Gemeinschaft dienen.
- Company Limited by Guarantee: hat Mitglieder statt Gesellschafter. Gewinne werden nicht ausgeschüttet. Üblich für Non-Profits.
- Company Limited by Shares: möglich, wenn Sie Investoren gewinnen wollen; die soziale Mission wird in die Satzung geschrieben. Gesetzlich geschützt ist die Mission nur, wenn Sie das ausdrücklich regeln.
- Charity oder Charitable Company: passt für rein gemeinnützige Zwecke und bietet Steuervergünstigungen, hat aber strengere Regeln für wirtschaftliche Tätigkeit und die Bezahlung von Trustees.
- Co-operative oder Community Benefit Society: im Besitz der Mitglieder und von ihnen geführt, registriert bei der Financial Conduct Authority – ähnlich einer Genossenschaft.
Die richtige Wahl hängt davon ab, wie Sie Geld beschaffen, wer die Organisation kontrolliert und ob Sie den Charity-Status möchten. Im Zweifel holen Sie Rat bei einem Anwalt oder einer lokalen Beratungsstelle für Sozialunternehmen ein.
So funktioniert eine Community Interest Company
Eine CIC ist eine besondere Form der Limited. Sie kann Limited by Shares oder Limited by Guarantee sein. Wesentliche Merkmale:
- Community Interest Statement: Im Antrag erklären Sie, was die Gesellschaft tun wird und wie sie der Gemeinschaft nützt.
- Asset Lock: eine rechtliche Verpflichtung, das Vermögen der Gesellschaft für ihren Gemeinschaftszweck einzusetzen. Zahlt eine CIC Limited by Shares Dividenden, ist deren Höhe begrenzt.
- Der CIC Regulator: Anträge werden vom Office of the Regulator of Community Interest Companies genehmigt, das CICs auch nach der Gründung beaufsichtigt.
- Jährlicher CIC-Bericht: Jedes Jahr muss eine CIC zusammen mit ihrem Abschluss einen Bericht einreichen, der zeigt, wie sie der Gemeinschaft genützt hat.
Eine CIC ist keine Charity. Sie erhält keine Steuervergünstigungen für Charities, hat aber mehr Freiheit bei wirtschaftlicher Tätigkeit und der Bezahlung von Directors.
Hinweis für Leser in Deutschland, Österreich und der Schweiz
Eine CIC oder britische Charity wird in Ihrem Land nicht automatisch als gemeinnützig anerkannt, und Steuervorteile nach deutschem, österreichischem oder Schweizer Recht gelten nicht ohne Weiteres. Wenn Ihre Wirkung vor allem im deutschsprachigen Raum entstehen soll, kann eine gGmbH, eine Genossenschaft oder ein Verein vor Ort besser passen. Lassen Sie sich dazu von einem Berater in Ihrem Land beraten.
Schritte zur Gründung eines Sozialunternehmens
- Definieren Sie Ihre Mission. Formulieren Sie in einem klaren Satz, welche Veränderung Sie für wen bewirken wollen.
- Testen Sie Ihr Geschäftsmodell. Wer zahlt, wie viel und wie oft? Auch ein Sozialunternehmen braucht Einnahmen, um zu bestehen.
- Wählen Sie Ihre Rechtsform aus den obigen Optionen.
- Wählen Sie Ihren Namen und prüfen Sie, ob er verfügbar ist.
- Erstellen Sie Ihre Satzung. Bei einer Gesellschaft sind das die Articles of Association. Für eine CIC nutzen Sie die Mustersatzung des Regulators oder passen eine eigene an.
- Lassen Sie sich registrieren. Gesellschaften werden bei Companies House eingetragen. CIC-Anträge werden automatisch an den CIC Regulator weitergeleitet.
- Melden Sie sich steuerlich an. Anmeldung zur Corporation Tax innerhalb von 3 Monaten nach Aufnahme der Geschäftstätigkeit und gegebenenfalls für VAT oder PAYE.
- Messen Sie Ihre Wirkung. Halten Sie einfach fest, welchen Unterschied Sie machen. Geldgeber und Kunden werden danach fragen.
Finanzierung eines Sozialunternehmens
Sozialunternehmen können Handelseinnahmen, Zuschüsse, Kredite, Crowdfunding und Social Investment nutzen. Manche Geldgeber fördern nur bestimmte Rechtsformen – prüfen Sie daher, was Ihre Wunschgeldgeber verlangen, bevor Sie sich für eine Rechtsform entscheiden.
Häufige Fehler
- Eine Rechtsform wählen, bevor klar ist, wie man sich finanziert.
- Eine so breite Mission formulieren, dass sich keine Wirkung nachweisen lässt.
- Annehmen, eine CIC erhalte dieselben Steuervergünstigungen wie eine Charity.
- Den jährlichen CIC-Bericht vergessen.
So hilft Ihnen Form My Company
Wir gründen Non-Profit-Gesellschaften im ganzen Vereinigten Königreich. Unsere Gründung einer Company Limited by Guarantee kostet 290 £, inklusive Gebühr von Companies House und Mehrwertsteuer, und unser Service individuelle Satzung (800 £) schreibt Ihren sozialen Zweck und Ihre Regeln in die Verfassung der Gesellschaft. Sind Ihre Zwecke gemeinnützig, sehen Sie sich unseren Service Charity-Gründung an.
Häufige Fragen
Ist ein Sozialunternehmen eine Rechtsform?
Nein. Der Begriff beschreibt ein Unternehmen mit sozialem oder ökologischem Zweck. Sie wählen trotzdem eine Rechtsform, etwa eine CIC, eine Company Limited by Guarantee oder eine Genossenschaft.
Was ist der Unterschied zwischen einer CIC und einer Charity?
Eine CIC ist eine Limited mit Vermögensbindung und Gemeinschaftszweck, beaufsichtigt vom CIC Regulator. Eine Charity verfolgt ausschließlich gemeinnützige Zwecke und erhält Steuervergünstigungen, hat aber strengere Regeln.
Darf ein Sozialunternehmen Gewinn machen?
Ja. Es sollte Gewinn machen, um tragfähig zu sein, reinvestiert ihn aber größtenteils in seinen sozialen Zweck.
Dürfen Directors einer CIC bezahlt werden?
Ja. Directors einer CIC dürfen für ihre Arbeit angemessen bezahlt werden, anders als Trustees einer Charity, die für ihre Trustee-Rolle in der Regel nicht bezahlt werden dürfen.
Ist eine CIC mit einer deutschen gGmbH vergleichbar?
In der Grundidee ähnlich, rechtlich aber verschieden. Eine CIC folgt britischem Recht und wird in Deutschland nicht automatisch als gemeinnützig behandelt.