In breve: un'impresa sociale (social enterprise) è un'attività che vende beni o servizi per raggiungere uno scopo sociale o ambientale e reinveste la maggior parte degli utili in quello scopo. Non esiste un'unica forma giuridica. Le scelte più comuni sono la community interest company (CIC), la company limited by guarantee, la cooperativa o la charity, ciascuna con regole diverse su utili, controllo e imposte.
Che cos'è un'impresa sociale?
Un'impresa sociale è un'attività con una missione sociale o ambientale. Come ogni impresa, vende beni o servizi. La differenza è che il suo obiettivo principale è avere un impatto positivo, e usa la maggior parte degli utili per perseguirlo invece di distribuirli ai proprietari.
Alcuni esempi: bar che formano persone con difficoltà di accesso al lavoro, progetti di energia di comunità, imprese di riciclo e fornitori di servizi di assistenza sociale.
«Impresa sociale» è una descrizione, non una forma giuridica. Devi comunque scegliere come costituire l'organizzazione. In Italia l'impresa sociale è invece una qualifica disciplinata dalla legge: nel Regno Unito il concetto è più libero.
Scegliere la forma giuridica
Le opzioni principali nel Regno Unito sono:
- Community interest company (CIC): una limited company pensata per l'impresa sociale. Ha un vincolo sul patrimonio («asset lock») e deve portare beneficio alla comunità.
- Company limited by guarantee: ha membri invece di soci azionisti. Gli utili non vengono distribuiti. Comune tra gli enti senza scopo di lucro.
- Company limited by shares: possibile se vuoi raccogliere investimenti, con la missione sociale scritta nello statuto. La missione non ha tutela legale a meno che tu non la inserisca.
- Charity o charitable company: adatta a finalità esclusivamente benefiche e dà accesso ad agevolazioni fiscali, ma ha regole più rigide su attività commerciale e compensi ai trustee.
- Co-operative o community benefit society: posseduta e gestita dai membri, registrata presso la Financial Conduct Authority.
La scelta giusta dipende da come raccoglierai fondi, da chi controllerà l'organizzazione e dal fatto che tu voglia lo status di charity. Nel dubbio, chiedi consiglio a un avvocato o a un ente locale di supporto all'impresa sociale.
Come funziona una community interest company
Una CIC è un tipo particolare di limited company. Può essere limited by shares o limited by guarantee. Caratteristiche principali:
- Community interest statement: nella domanda spieghi cosa farà la società e come porterà beneficio alla comunità.
- Asset lock: un impegno giuridico a usare il patrimonio della società per il suo scopo di comunità. Se una CIC limited by shares paga dividendi, l'importo è limitato.
- Il CIC Regulator: le domande vengono approvate dall'Office of the Regulator of Community Interest Companies, che vigila anche sulle CIC dopo la costituzione.
- Relazione annuale CIC: ogni anno, insieme al bilancio, una CIC deve depositare una relazione che mostri come ha portato beneficio alla comunità.
Una CIC non è una charity. Non gode delle agevolazioni fiscali delle charity, ma ha più libertà di svolgere attività commerciale e di pagare i director.
I passi per avviare un'impresa sociale
- Definisci la missione. Scrivi una frase chiara sul cambiamento che vuoi ottenere e per chi.
- Metti alla prova il modello di business. Chi pagherà, quanto e con quale frequenza? Anche un'impresa sociale ha bisogno di entrate per sopravvivere.
- Scegli la struttura tra le opzioni sopra.
- Scegli il nome e verifica che sia disponibile.
- Prepara i documenti costitutivi. Per una società si tratta dello statuto (articles of association). Per una CIC, usa lo statuto modello dell'autorità o adatta il tuo.
- Registrati. Le società si registrano presso Companies House. Le domande di CIC vengono trasmesse automaticamente al CIC Regulator.
- Registrati ai fini fiscali. Registrati ai fini della Corporation Tax entro 3 mesi dall'inizio dell'attività, e all'IVA o al PAYE se necessario.
- Misura il tuo impatto. Tieni semplici registri della differenza che fai. Finanziatori e clienti te lo chiederanno.
Finanziare un'impresa sociale
Le imprese sociali possono usare ricavi commerciali, contributi, prestiti, crowdfunding e investimenti a impatto sociale. Alcuni finanziatori sostengono solo determinate strutture, quindi verifica cosa richiedono i finanziatori a cui punti prima di scegliere la forma giuridica.
Errori comuni
- Scegliere una struttura prima di sapere come ti finanzierai.
- Scrivere una missione così ampia da rendere difficile dimostrarne l'impatto.
- Pensare che una CIC abbia le stesse agevolazioni fiscali di una charity.
- Dimenticare la relazione annuale CIC.
Come può aiutarti Form My Company
Costituiamo società senza scopo di lucro in tutto il Regno Unito. La costituzione di una Company Limited by Guarantee costa £290, inclusi la tassa di Companies House e l'IVA, e il nostro servizio di statuto personalizzato (£800) inserisce lo scopo sociale e le regole nello statuto della società. Se le tue finalità sono benefiche, vedi il nostro servizio di costituzione di charity.
Domande frequenti
L'impresa sociale è una forma giuridica?
No. Descrive un'attività con uno scopo sociale o ambientale. Devi comunque scegliere una forma giuridica, come una CIC, una company limited by guarantee o una cooperativa.
Che differenza c'è tra una CIC e una charity?
Una CIC è una limited company con asset lock e scopo di comunità, vigilata dal CIC Regulator. Una charity ha finalità esclusivamente benefiche e gode delle agevolazioni fiscali previste, ma ha regole più rigide.
Un'impresa sociale può fare utili?
Sì. Deve fare utili per essere sostenibile, ma ne reinveste la maggior parte nel suo scopo sociale.
I director di una CIC possono essere pagati?
Sì. I director di una CIC possono ricevere un compenso ragionevole per il loro lavoro, a differenza dei trustee di una charity, che di solito non possono essere pagati per il ruolo di trustee.