Kurz gesagt: Eine Company Limited by Guarantee hat Mitglieder (Members) statt Gesellschafter. Jedes Mitglied verspricht, einen kleinen festen Betrag – oft 1 £ – zu zahlen, falls die Gesellschaft mit Schulden aufgelöst wird. Sie ist die übliche Form für Charities, Vereine, Gemeinschaftsprojekte und Hausverwaltungsgesellschaften, die Gewinne nicht an Eigentümer ausschütten wollen.
Die meisten britischen Gesellschaften sind Companies Limited by Shares. Für Organisationen, die einem Zweck dienen statt Gewinn für Eigentümer zu erwirtschaften, passt die Company Limited by Guarantee oft besser. Sie ist in ihrer Funktion am ehesten mit einem eingetragenen Verein oder einer gemeinnützigen GmbH in Deutschland vergleichbar, folgt aber britischem Recht.
So funktioniert sie
Eine Company Limited by Guarantee hat kein Stammkapital und keine Gesellschafter. Stattdessen hat sie Mitglieder (Members), die jeweils eine Garantie abgeben: das Versprechen, einen festen Betrag zu den Schulden der Gesellschaft beizutragen, wenn sie während ihrer Mitgliedschaft (oder innerhalb eines Jahres nach dem Austritt) aufgelöst wird. Der Betrag steht in der Satzung und ist meist gering, oft 1 £.
Wie jede Limited ist sie eine eigene juristische Person. Sie kann in eigenem Namen Eigentum besitzen, Verträge schließen und Personal beschäftigen. Die Haftung der Mitglieder ist auf den Garantiebetrag beschränkt.
Wer sie nutzt
- Charities, die den Schutz einer Gesellschaft wollen. In Schottland registrieren sie sich zusätzlich bei OSCR, in England und Wales bei der Charity Commission, wenn ihre Einnahmen über 5.000 £ liegen.
- Vereine und Verbände, etwa Sportvereine und Mitgliederorganisationen.
- Gemeinschafts- und Sozialunternehmen.
- Hausverwaltungsgesellschaften (Property Management Companies), die die gemeinsamen Teile eines Gebäudes oder einer Anlage für die Eigentümer verwalten.
- Branchen- und Berufsverbände.
Darf sie Gewinn machen?
Ja. Eine Guarantee Company kann wirtschaftlich tätig sein und Überschüsse erzielen. Der Unterschied liegt darin, was mit ihnen geschieht. Meist schreibt die Satzung vor, dass Gewinne für die Zwecke der Gesellschaft verwendet werden und nicht an Mitglieder ausgeschüttet werden dürfen. Das ist ein Grund, warum Geldgeber und Förderstellen mit dieser Form oft gut zurechtkommen.
Limited by Guarantee und Limited by Shares im Vergleich
- Eigentümer: Mitglieder (Guarantee) oder Gesellschafter (Shares).
- Gewinne: meist reinvestiert (Guarantee) oder als Dividenden ausschüttbar (Shares).
- Kapitalbeschaffung: Eine Guarantee Company kann keine Anteile an Investoren ausgeben und ist auf Einnahmen, Zuschüsse, Spenden oder Kredite angewiesen.
- Name: Eine Guarantee Company kann in bestimmten Fällen auf den Zusatz „Limited“ verzichten, wenn sie die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt, etwa bestimmte Charities.
Die Führung einer Guarantee Company
Die Regeln sind weitgehend dieselben wie bei jeder privaten Gesellschaft:
- mindestens ein Director, der eine natürliche Person und mindestens 16 Jahre alt ist;
- ein eingetragener Geschäftssitz, der eine „Appropriate Address“ im selben Landesteil des Vereinigten Königreichs wie die Gesellschaft ist, und eine registrierte E-Mail-Adresse;
- ein Confirmation Statement mindestens einmal alle 12 Monate;
- Jahresabschlüsse (der erste fällig 21 Monate nach der Gründung, danach 9 Monate nach Geschäftsjahresende);
- die Identitätsprüfung bei Companies House für jeden Director und jede Person mit maßgeblichem Einfluss.
Eine Guarantee Company, die wirtschaftlich tätig ist, muss sich innerhalb von 3 Monaten nach Aufnahme der Tätigkeit bei HMRC für die Corporation Tax anmelden. Charities können Steuervergünstigungen erhalten, das hängt aber von ihrem Status ab – fragen Sie einen Steuerberater.
Hinweis für Leser in Deutschland, Österreich und der Schweiz
Die britische Guarantee Company wird in Ihrem Land nicht automatisch als gemeinnützig anerkannt, und ihre Mitglieder und Directors können dort eigenen Regeln unterliegen. Wenn Ihre Organisation vor allem im deutschsprachigen Raum tätig sein soll, prüfen Sie mit einem Berater vor Ort, ob ein Verein, eine gGmbH oder eine Stiftung besser passt.
So gründen Sie eine
- Wählen Sie einen Namen und prüfen Sie, ob er verfügbar ist.
- Legen Sie fest, wer die ersten Mitglieder und Directors sind.
- Erstellen Sie eine Satzung (Articles of Association). Es gibt Mustersatzungen für Guarantee Companies, aber Charities, Vereine und Hausverwaltungsgesellschaften brauchen oft eine maßgeschneiderte Satzung.
- Stellen Sie sicher, dass jeder Director und jede PSC die Identität bestätigt hat.
- Lassen Sie die Gesellschaft bei Companies House eintragen. Die Gründungsgebühr beträgt online 100 £.
So hilft Ihnen Form My Company
Unsere Gründung einer Company Limited by Guarantee kostet 290 £, inklusive Gebühr von Companies House und Mehrwertsteuer, und als ACSP von Companies House bestätigen wir die Identität Ihrer Directors für Sie. Für Charities gibt es die Charity-Gründung für 450 £, für maßgeschneiderte Regeln die individuelle Satzung für 800 £. Außerdem gründen wir Hausverwaltungsgesellschaften für 750 £.
Häufige Fragen
Was ist eine Company Limited by Guarantee?
Eine Gesellschaft mit Mitgliedern statt Gesellschaftern. Jedes Mitglied garantiert einen kleinen festen Betrag für die Schulden der Gesellschaft, falls sie aufgelöst wird.
Darf eine Company Limited by Guarantee ihre Directors bezahlen?
Sie darf Directors für ihre Arbeit bezahlen, wenn die Satzung das erlaubt. Für Charities gelten strengere Regeln zur Bezahlung von Trustees, prüfen Sie daher die Regeln für Ihren Fall.
Darf eine Guarantee Company Gewinn machen?
Ja, aber Gewinne werden meist für die Zwecke der Gesellschaft reinvestiert statt an Mitglieder ausgeschüttet.
Ist eine Charity immer eine Company Limited by Guarantee?
Nein. Eine Charity kann andere Formen nutzen, etwa einen Trust oder eine Charitable Incorporated Organisation. Viele wählen die Guarantee Company wegen der beschränkten Haftung.
Ist eine Company Limited by Guarantee dasselbe wie ein deutscher Verein?
Nicht ganz. Sie erfüllt ähnliche Zwecke, ist aber eine britische Gesellschaft mit Directors, Meldepflichten bei Companies House und britischem Steuerrecht.