In breve: nel Regno Unito non esiste una licenza commerciale generale. La maggior parte delle attività può iniziare a operare dopo la registrazione, ma alcune richiedono una licenza, un permesso o una registrazione – ad esempio vendita di alcolici, taxi, preparazione di alimenti, gioco d'azzardo, pensioni per animali o servizi finanziari regolamentati. La maggior parte viene rilasciata dal comune (local council); alcune da autorità nazionali.
Esiste una licenza commerciale generale?
No. Registrare una limited company presso Companies House, o registrarsi come lavoratore autonomo presso HMRC, ti permette di esistere come impresa. Non ti autorizza però a svolgere qualsiasi attività. Le attività specifiche hanno invece bisogno di licenze o registrazioni proprie. In Italia molte attività partono con una SCIA al comune; nel Regno Unito il sistema è diverso e dipende dal settore.
La registrazione presso Companies House non è una licenza, e una licenza non sostituisce la registrazione della società. Potrebbero servirti entrambe.
Attività che richiedono spesso una licenza
I comuni (local council) rilasciano licenze per molte attività, tra cui:
- vendita di alcolici (una licenza per i locali e una licenza personale)
- intrattenimento pubblico
- taxi, veicoli a noleggio con conducente e relativi autisti
- sale giochi e alcune lotterie
- pensioni per animali e maneggi
- commercio ambulante e mercati
- raccolte pubbliche di beneficenza
- alcune tipologie di alloggi, come le case in coabitazione (HMO) e, in Scozia, gli affitti brevi
Le imprese alimentari devono registrarsi presso il comune prima di iniziare l'attività.
Licenze rilasciate da enti nazionali
Alcune licenze vengono rilasciate da autorità nazionali invece che dai comuni, ad esempio:
- Servizi finanziari: la maggior parte richiede l'autorizzazione della Financial Conduct Authority (FCA).
- Credito al consumo, come prestiti o intermediazione creditizia: sempre FCA.
- Trasporto di rifiuti: registrazione presso l'agenzia ambientale competente – SEPA in Scozia.
- Personale di sicurezza: licenze della Security Industry Authority (SIA).
- Operatori di gioco d'azzardo: la Gambling Commission.
- Assunzione di lavoratori stranieri: una sponsor licence dell'Home Office.
- Importazione o esportazione di alcune merci soggette a controllo.
Altre registrazioni da considerare
Anche se non ti serve una licenza, potresti doverti registrare per:
- Corporation Tax – entro 3 mesi dall'inizio dell'attività, per una limited company
- IVA (VAT) – se il fatturato imponibile supera £90.000
- PAYE – prima del primo giorno di paga, se hai dipendenti
- Contributo per la protezione dei dati all'ICO – se tratti dati personali, salvo esenzione
- Vigilanza antiriciclaggio – per alcuni settori, come contabilità e agenzie immobiliari
Scozia, Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord
Le regole sulle licenze non sono uguali in tutto il Regno Unito. La Scozia ha proprie leggi per molte attività, come alcolici e licenze civiche, e proprie regole sugli affitti brevi. Verifica sempre con il comune dell'area in cui opererai. In Scozia il sito mygov.scot elenca i contatti per le licenze di ogni comune.
Come capire di cosa hai bisogno
- Descrivi con precisione cosa farai. Ad esempio «vendita di cibo caldo da un furgone nei mercati del fine settimana», non solo «attività alimentare».
- Controlla GOV.UK e il sito del tuo comune per le licenze applicabili.
- Contatta l'ufficio licenze del comune. Può dirti cosa ti serve, quanto tempo ci vuole e quanto costa.
- Verifica le autorità nazionali per i settori regolamentati.
- Prevedi tempo a sufficienza. Alcune licenze richiedono settimane o mesi e possono comportare avvisi pubblici o ispezioni.
- Annota i rinnovi. Molte licenze vanno rinnovate e le condizioni vanno rispettate.
Licenze e limited company
Se operi tramite una limited company, pensa a chi debba essere titolare della licenza. Alcune licenze sono rilasciate alla società, altre ai locali e altre a una persona fisica, come la licenza personale per gli alcolici o la licenza da tassista. I comuni possono anche chiedere i dati dei director e verificare che siano persone idonee («fit and proper»). Tieni pronti il certificato di costituzione e il numero della società quando presenti la domanda.
Cosa succede se operi senza licenza?
Operare senza una licenza obbligatoria può comportare multe, chiusura e, in alcuni casi, un procedimento penale. Può anche rendere inefficace la tua assicurazione. Nel dubbio, chiedi prima di iniziare.
Errori comuni
- Pensare che la registrazione della società sia una licenza per operare.
- Firmare un contratto di locazione prima di verificare che il locale possa ottenere la licenza.
- Dimenticare che le licenze sono spesso legate a locali o persone specifiche.
- Saltare le date di rinnovo.
Come può aiutarti Form My Company
Costituiamo la tua società così puoi chiedere le licenze a suo nome, e la maggior parte delle società viene registrata entro 24 ore. Gli enti che rilasciano licenze e le banche chiedono spesso documenti ufficiali della società, e il nostro Certified Package (£450) include documenti stampati e rilegati spediti a te. Ti serve un Certificate of Good Standing per una domanda? Lo forniamo a £110.
Domande frequenti
Mi serve una licenza per avviare un'attività nel Regno Unito?
Non una licenza generale. Molte attività possono partire dopo la registrazione, ma alcune, come vendita di alcolici, taxi o gioco d'azzardo, richiedono una licenza specifica.
Chi rilascia le licenze per le attività nel Regno Unito?
Soprattutto i comuni (local council). Alcuni settori, come servizi finanziari, sicurezza e operatori di gioco, sono autorizzati da autorità nazionali.
Un'attività alimentare ha bisogno di una licenza?
Un'impresa alimentare deve registrarsi presso il comune prima di iniziare. Possono servire altre licenze, ad esempio se vendi alcolici.
Le regole sulle licenze sono diverse in Scozia?
Sì. La Scozia ha proprie leggi per molte licenze, tra cui alcolici, licenze civiche e affitti brevi. Verifica con il tuo comune.