Kurz gesagt: Eine Limited (Private Company Limited by Shares) ist eine Firma, die rechtlich von den Personen getrennt ist, denen sie gehört und die sie führen – vergleichbar mit einer deutschen GmbH. Sie gehört den Gesellschaftern (Shareholders) und wird von Directors geführt; die Haftung der Gesellschafter ist grundsätzlich auf ihre Einlage beschränkt. Im Gegenzug muss sie Jahresabschlüsse und weitere Angaben bei Companies House und HMRC einreichen.
Die „Limited Company“ ist eine der häufigsten Unternehmensformen im Vereinigten Königreich. Wenn Sie eine Gründung planen, lohnt es sich, genau zu verstehen, was dahintersteckt.
Eine eigene juristische Person
Eine Limited ist eine eigenständige juristische Person. Sie kann:
- Eigentum und Vermögen besitzen.
- Verträge schließen.
- Mitarbeiter beschäftigen.
- Kredite aufnehmen.
- klagen und verklagt werden.
Geld und Schulden der Firma gehören der Firma, nicht den Personen dahinter.
Was „limited“ bedeutet
„Limited“ bezieht sich auf die Haftung der Gesellschafter. Kann die Firma ihre Schulden nicht bezahlen, verlieren die Gesellschafter in der Regel nur das Geld, das sie für ihre Anteile eingezahlt haben, oder einen noch offenen Betrag darauf. Privatwohnung und Ersparnisse sind grundsätzlich geschützt.
Es gibt Ausnahmen. Directors können persönlich haften, wenn sie pflichtwidrig handeln – etwa wenn sie weiter Geschäfte machen, obwohl sie wissen, dass die Firma ihre Schulden nicht bezahlen kann (wrongful trading) – oder wenn sie eine persönliche Bürgschaft für einen Kredit unterschreiben.
Achtung: Limited mit Sitz in Deutschland
Die Haftungsbeschränkung gilt nach britischem Recht. Seit dem Brexit wird eine UK Limited, die tatsächlich von Deutschland aus geführt wird (Verwaltungssitz in Deutschland), dort nicht mehr als haftungsbeschränkte Kapitalgesellschaft anerkannt. Sie wird in der Regel wie eine Personengesellschaft oder ein Einzelunternehmen behandelt, und die Gesellschafter können persönlich für die Schulden haften. Für Österreich und die Schweiz gelten eigene Regeln. Wenn Sie in diesen Ländern leben und arbeiten, sprechen Sie vor der Gründung mit einem Anwalt oder Steuerberater.
Wer beteiligt ist
- Shareholders (Members, Gesellschafter) besitzen die Firma. Sie bestellen die Directors und stimmen über wichtige Entscheidungen ab.
- Directors (Geschäftsführer) führen das Tagesgeschäft. Eine private Limited braucht mindestens einen Director, der eine natürliche Person und mindestens 16 Jahre alt ist. Directors und Gesellschafter können überall auf der Welt wohnen.
- Personen mit maßgeblichem Einfluss (PSCs) sind zum Beispiel Personen, die mehr als 25 % der Anteile oder Stimmrechte halten. Ihre Angaben stehen im öffentlichen Register.
- Ein Company Secretary ist bei einer privaten Limited freiwillig.
In einer kleinen Firma kann eine einzige Person alleiniger Director und Gesellschafter sein.
Arten von Limited Companies
- Private Company Limited by Shares – die häufigste Form, meist mit dem Zusatz „Ltd“ oder „Limited“.
- Company Limited by Guarantee – ohne Anteile; die Mitglieder garantieren stattdessen einen kleinen Betrag. Häufig bei gemeinnützigen Organisationen, Vereinen und Non-Profits. Siehe Ltd by Guarantee.
- Public Limited Company (PLC) – darf Anteile öffentlich anbieten. Braucht mindestens zwei Directors, einen qualifizierten Company Secretary und ein ausgegebenes Kapital von 50.000 £. Siehe Public Limited Company.
Die Limited Liability Partnership (LLP) ist eine verwandte Form für Partnerschaften.
Vorteile
- Beschränkte Haftung der Gesellschafter (nach britischem Recht).
- Professioneller Auftritt. Manche Kunden arbeiten lieber mit Gesellschaften.
- Investoren lassen sich leichter aufnehmen, indem neue Anteile ausgegeben werden.
- Steuerliche Gestaltungsmöglichkeiten. Gewinne unterliegen der Corporation Tax, und Inhaber können eine Mischung aus Gehalt und Dividenden entnehmen. Ob das Steuern spart, hängt von Ihrer Situation ab.
- Kontinuität. Die Firma besteht weiter, auch wenn die Inhaber wechseln.
- Geringes Mindestkapital. Anders als bei der GmbH gibt es kein gesetzliches Mindeststammkapital; ein Anteil zu 1 £ genügt.
Pflichten
Eine Limited bedeutet mehr Verwaltungsaufwand als ein Einzelunternehmen (Sole Trader). Sie muss:
- jährlich Abschlüsse bei Companies House und HMRC einreichen.
- mindestens alle 12 Monate ein Confirmation Statement abgeben.
- sich innerhalb von 3 Monaten nach Aufnahme der Geschäftstätigkeit für die Corporation Tax anmelden und eine Steuererklärung (Company Tax Return) abgeben.
- gesetzliche Register und Unterlagen führen.
- Companies House Änderungen melden, etwa neue Directors oder eine neue Adresse.
- einen eingetragenen Geschäftssitz und eine registrierte E-Mail-Adresse haben.
Seit dem 18. November 2025 müssen Directors und PSCs außerdem ihre Identität bei Companies House bestätigen.
Öffentliche Angaben
Firmendaten sind öffentlich. Jeder kann Firmennamen, Geschäftssitz, Namen und Zustellanschriften der Directors, PSCs und eingereichte Abschlüsse einsehen. Die Wohnanschriften der Directors bleiben vertraulich, wenn sie eine separate Zustellanschrift nutzen.
Ist eine Limited das Richtige für Sie?
Das hängt von Ihren Einnahmen, Risiken, Plänen und Ihrer persönlichen Situation ab – und davon, wo Sie leben und arbeiten. Ein Einzelunternehmen ist einfacher, eine Gesellschaft bietet Schutz und Flexibilität. Ein Steuerberater kann die steuerliche Lage für Sie vergleichen.
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Häufige Fragen
Ist eine Limited dasselbe wie ein Einzelunternehmen?
Nein. Ein Einzelunternehmer und sein Geschäft sind rechtlich dasselbe. Eine Limited ist eine eigene juristische Person.
Kann eine einzelne Person eine Limited führen?
Ja. Eine Person kann alleiniger Director und Gesellschafter sein.
Haften Directors persönlich für Schulden der Firma?
In der Regel nicht, aber sie können haften, wenn sie persönliche Bürgschaften unterschreiben oder ihre gesetzlichen Pflichten verletzen. Wird die Limited tatsächlich aus Deutschland geführt, droht zudem eine persönliche Haftung der Gesellschafter, weil die Firma dort nicht als Kapitalgesellschaft anerkannt wird.
Ist eine Limited dasselbe wie eine GmbH?
Sie ist vergleichbar, aber nicht gleich: Die Limited unterliegt britischem Recht, braucht kein Mindestkapital und keinen Notar. Für Geschäfte mit Verwaltungssitz in Deutschland ist sie seit dem Brexit kein Ersatz für eine GmbH.
Was muss eine Limited jedes Jahr einreichen?
Einen Jahresabschluss, ein Confirmation Statement und eine Company Tax Return, dazu Meldungen, wenn sich Angaben ändern.